Guía de Viaje a Cusco: La Principal Puerta de Entrada a Machu Picchu

Cusco, la histórica capital del poderoso Imperio Inca, emerge como el destino imperdible para viajeros de toda América Latina y del mundo que sueñan con desvelar los misterios de la icónica Machu Picchu. 

Sin embargo, reducir Cusco a un mero punto de tránsito sería negligenciar la riqueza cultural e histórica que esta ciudad andina vibrante ofrece. Sus encantadoras calles de adoquines serpentean entre imponentes construcciones coloniales erigidas sobre los cimientos de templos incas, creando una atmósfera única donde el pasado y el presente se entrelazan de forma fascinante.

Prepárense para maravillarse con la arquitectura ancestral, sumergirse en mercados coloridos repletos de artesanía local y deleitarse con la sabrosa gastronomía peruana. Cusco los invita a explorar sus sitios arqueológicos impresionantes, como Sacsayhuaman y Qoricancha, a sentir la energía de la sagrada Plaza de Armas y a perderse en los talleres del bohemio barrio de San Blas. 

Si ustedes buscan una inmersión en la historia inca, paisajes de quitar el aliento y la emoción de estar a pocos pasos de una de las Siete Maravillas del Mundo, Cusco es su punto de partida esencial.

¿Qué hacer en Cusco?

• Plaza de Armas: El corazón de la ciudad, cercada por bellas iglesias coloniales y restaurantes encantadores.
  
  
• Catedral de Cusco: Una obra maestra de la arquitectura colonial, con impresionantes obras de arte sacro.
  
  

• Qoricancha (Templo del Sol): Un templo inca sagrado, donde la arquitectura inca se mezcla con la colonial.
  
  
• Sacsayhuaman: Una fortaleza inca con piedras gigantescas que encajan perfectamente.
  
  

• Mercado de San Pedro: Un mercado vibrante donde usted puede experimentar la culinaria local y comprar artesanía.
  
  
• Barrio de San Blas: Un barrio encantador con calles estrechas, talleres de artistas y vistas panorámicas de la ciudad.
  
  

• Valle Sagrado de los Incas: Un valle fértil con paisajes deslumbrantes y ruinas incas impresionantes, como Pisac y Ollantaytambo.
  
  
• Laguna Humantay: Una laguna de color turquesa rodeada por montañas nevadas, un escenario de quitar el aliento.
  
  
• Montaña Colorida (Vinicunca): Una montaña con colores vibrantes, resultado de la acción de minerales y del tiempo.
  
  

• Museo Inca: Una colección de artefactos incas, incluyendo momias y objetos de oro.
  
  
• Piedra de los 12 Ángulos: Una piedra con doce ángulos que encajan perfectamente, un ejemplo de la precisión de la arquitectura inca.
  
  

Gastronomía

La culinaria de Cusco es una rica tapestria de sabores ancestrales e influencias coloniales, utilizando ingredientes frescos y únicos de los Andes. No dejen de probar el famoso ceviche, pescado marinado en zumo cítrico con ají y acompañamientos frescos, una explosión de sabor. 

Para los más aventureros, el cuy (conejillo de indias asado) es un plato tradicional y emblemático de la región. La reconfortante sopa de quinua, nutritiva y sabrosa, es perfecta para los días más fríos. Experimenten también el ají de gallina, un cremoso plato de pollo con ají amarillo, y el lomo saltado, una deliciosa combinación de carne, cebolla, tomate y patatas fritas con un toque oriental. 

En los mercados locales, aventúrense por los zumos frescos de frutas exóticas y prueben los panes artesanales. La culinaria cusqueña es una experiencia sensorial imperdible que complementa la riqueza cultural de la región.

¿Dónde hospedarse en Cusco?

Cusco ofrece una variedad de opciones de hospedaje, desde hoteles lujosos hasta hostales acogedores. La mejor región para hospedarse es en el centro histórico, cerca de la Plaza de Armas, donde usted estará cerca de las principales atracciones turísticas, restaurantes y tiendas. El barrio de San Blas también es una óptima opción, con un ambiente más bohemio y artístico.

Transporte

Cusco tiene un aeropuerto internacional con vuelos para diversas ciudades de América Latina. La ciudad también está bien servida por autobuses y taxis.

Machu Picchu - Partiendo de Cusco

Machu Picchu, la legendaria ciudad perdida de los Incas, es el ápice de cualquier viaje a Cusco y uno de los sitios arqueológicos más impresionantes del planeta. Localizada en la cima de una montaña, ofrece vistas panorámicas de quitar el aliento y una atmósfera cargada de historia y misterio.

¿Cómo llegar a Machu Picchu?

• Tren: La forma más popular de llegar a Machu Picchu es en tren, saliendo de la estación de Ollantaytambo o Poroy, ambas accesibles desde Cusco. El viaje en tren en sí desde Cusco (estación de Poroy) hasta Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo) toma cerca de 3 horas y 30 minutos.
• Camino Inca: Para los aventureros, el Camino Inca es una caminata de 4 días y 3 noches que culmina en la entrada triunfal a Machu Picchu, con paisajes espectaculares a lo largo del camino. El punto de partida del camino también es accesible desde Cusco. Existe también el Camino Inca Corto, con duración de 2 días y 1 noche, que también termina en Machu Picchu.
• Autobús (vía Hidroeléctrica): Desde Aguas Calientes, la ciudad base a los pies de Machu Picchu, usted puede tomar un autobús que lleva hasta la entrada del sitio arqueológico. Esta es una ruta más larga y económica. El viaje en autobús desde Cusco hasta la Hidroeléctrica toma cerca de 6 a 7 horas. Desde allí, usted puede caminar hasta Aguas Calientes (aproximadamente 2 a 3 horas) o tomar un tren corto (cerca de 30-45 minutos). Después, aún necesitará tomar el autobús de Aguas Calientes para Machu Picchu (25-30 minutos). Por lo tanto, el tiempo total de esta opción es de aproximadamente 8 a 10 horas o más, dependiendo de su elección entre caminar o tomar el tren de la Hidroeléctrica para Aguas Calientes.

Entradas para Machu Picchu

Compre sus entradas para Machu Picchu con anticipación, en línea o a través de agencias de turismo autorizadas, ya que se agotan rápidamente, especialmente en temporada alta. Decida qué tipo de entrada usted desea (circuito estándar, con montaña Huayna Picchu o Montaña Machu Picchu) y reserve con anticipación.

Consejos de Viaje

• Altitud: Cusco está localizada a 3.400 metros sobre el nivel del mar, entonces es importante aclimatarse antes de hacer actividades físicas. Llegue uno o dos días antes de planear actividades intensas y beba bastante agua. Evite comidas pesadas y bebidas alcohólicas en los primeros días. El té de coca es una bebida local que muchos creen ayuda en la adaptación a la altitud.
• Mejor época para visitar: La mejor época para visitar Cusco y Machu Picchu es durante la estación seca, de mayo a septiembre, cuando hay menos lluvia y los días son más soleados. Sin embargo, esa también es la temporada alta, entonces espere más turistas y precios más altos. La estación lluviosa (noviembre a marzo) puede tener días nublados y lluvia, pero también puede ofrecer paisajes más verdes y menos multitudes.
• Protector solar y sombrero: El sol en Cusco y Machu Picchu es fuerte, incluso en días nublados, debido a la altitud. Use protector solar de alto factor, sombrero y gafas de sol para protegerse.
• Dinero: Lleve dinero en efectivo (soles peruanos), ya que no todos los lugares, especialmente mercados menores y tiendas de artesanía, aceptan tarjeta de crédito. Los cajeros automáticos están disponibles en Cusco, pero pueden tener tasas de retiro.
• Lleve ropa en capas: El clima en los Andes puede cambiar rápidamente. Vístase en capas para poder adaptarse a las variaciones de temperatura a lo largo del día. Incluya una chaqueta impermeable o capa de lluvia, especialmente si viaja en la estación lluviosa.
• Calzado cómodo: Usted caminará bastante en Cusco y, principalmente, en Machu Picchu. Use zapatos o botas de caminata cómodos y con buen agarre.
• Respete los sitios arqueológicos: No suba en las paredes, no toque las estructuras antiguas y siga las placas y orientaciones de los guías y guardias. Ayude a preservar esos lugares históricos para las futuras generaciones.
• Si es posible, contrate un guía local: Para aprovechar al máximo su visita a Machu Picchu y otros sitios arqueológicos, considere contratar un guía local. Ellos pueden proporcionar información valiosa sobre la historia, la cultura y los misterios de esos lugares.
• Esté preparado para mosquitos: En Aguas Calientes y en las áreas más bajas alrededor de Machu Picchu, puede haber mosquitos. Lleve repelente para protegerse.
• Sea consciente de la cultura local: Demuestre respeto por las costumbres y tradiciones locales. Pida permiso antes de fotografiar personas y sea amigable y cortés en sus interacciones.
• Planee sus traslados con anticipación: Si usted va a tomar tren y autobús para Machu Picchu, reserve sus billetes con anticipación, especialmente en temporada alta, para garantizar disponibilidad y, posiblemente, mejores precios.
• Considere seguro de viaje: Un seguro de viaje puede darle tranquilidad en caso de imprevistos médicos, cancelaciones de viaje o pérdida de equipaje.
  
  

En resumen, Cusco se presenta como un destino esencial en cualquier itinerario por América Latina, trascendiendo su rol de puerta de entrada a la maravilla de Machu Picchu. Su rica historia, palpable en cada rincón, su vibrante cultura andina y su deliciosa gastronomía ofrecen una experiencia de viaje inolvidable por sí mismos. Desde la majestuosidad de sus sitios arqueológicos hasta el encanto de sus calles coloniales, Cusco cautiva y prepara el espíritu para el encuentro con la joya inca, asegurando que la aventura en esta tierra ancestral deje una huella imborrable en cada viajero.